Etliche Jahre hat Man­fred Rehm, Chef des Birdland Jazzclubs in Neuburg, auf diesen Tag hingearbeitet und nicht locker gelassen. Er wollte ihn unbedingt wenigstens einmal im Bird­land haben und nun ist er endlich da. Noch dazu mit einem Solokonzert, was ja immer etwas ganz besonderes ist. Fred Hersch aus New York City, der von der Fachwelt kurz und bündig als „der welt­weit beste aktive Jazzpianist“ bezeichnet wird, sorgt für den längst fälligen Ein­trag im Gästebuch des Clubs und liefert ein sensationelles Konzert ab.

Tommy Flannagan, Cecil Taylor, Ken­ny Baron – die Liste legendärer Jazzpia­nisten im Birdland ist ellenlang und ein­drucksvoll, aber Hersch mit seiner schier unerschöpflichen harmonischen und me­lodischen Fülle setzt neue Maßstäbe, er­weitert das, was vor ihm war, immer wieder um neue Einflüsse, entwickelt sein Spiel permanent weiter und ist ein steter Erneuerer, der als Improvisator eine Atmosphäre schafft, in der sich sei­ne Musik organisch entwickeln kann. Hersch stattet sein musikalisches Gebäu­de mit vorher nicht existenten, selbst ent­worfenen Accessoires aus, räumt hin und her, ist auf verschiedenen Ebenen aktiv, erfindet aus dem Augenblick heraus künstlerisch einzigartige Objekte, die das Ergebnis eines offensichtlich nie enden­den kreativen Prozesses sind. Hersch’s kreativer Output ist anscheinend gren­zenlos, seine Spielweise einzigartig. Wie er melodische Linien von der rechten auf die linke Hand quasi „durchreicht“, wie er ständig die Akzentuierung verschiebt, Tempi variiert, moduliert, wie er die aus­gewählten Stücke mit Zitaten, auch aus dem Bereich der Klassik, geradezu spickt, so dass das Thema mitunter sel­ber zum Zitat wird, so macht das in die­ser Perfektion außer ihm niemand in der Welt des Jazz. Wenn Hersch improvi­siert, steht gewissermaßen für eine ge­wisse Zeit die Welt still. Nichts anderes ist mehr wichtig, wenn man ihm als Zu­hörer auf immer neue Pfade folgt, dabei seinen nie versiegenden Ideenreichtum bewundert, sich bedingungslos der Füh­rung durch seine überbordende Kreativi­tät anvertraut.

Hersch’s Einzigartigkeit wird hörbar in Eigenkompositionen wie den Titelsong seines aktuellen Albums „The Surroun­ding Green“, dem für seine Mutter ge­schriebenen „West Virginia Rose“ oder dem Bill Frisell zugedachten „Down Home“, noch mehr aber fast bei seinen Adaptionen, weil man hier im Vergleich zum Original ausmachen kann, wie sehr Hersch die Vorlagen sozusagen zu eige­nen Kompositionen macht, ohne ihnen Gewalt anzutun oder sie gar zu zerstö­ren. Duke Ellington’s „Mood Indigo“ und „Caravan“ sind beste Beispiele da­für, aber auch „Softly As In The Mor­ning Sunrise“ oder Benny Golson’s „Whisper Not“ belegen dies ebenso wie Antonio Carlos Jobim und natürlich The­lonious Monk, weil: „Es gibt für mich kein Konzert ohne Monk-Music“, wie Hersch sagt.

Und als dann im Zugabenteil auch noch Billy Joel’s „And So It Goes“ erklingt, offenbart uns Hersch – nach seiner Hom­mage „Pastorale“ als Verbeugung vor Robert Schumann – noch ein weiteres Mal, dass Genregrenzen für ihn ja sowie­so nicht existieren. Der Gigant Fred Hersch im Birdland. Was für ein sensationelles Konzert. Ein Weltstar zum An­fassen und zum Plaudern gleich nach dem Konzert am Tresen. Und das alles direkt vor unserer Haustür.