„Dass die Reihe bis heute eine so große Strahlkraft besitzt, erfüllt uns mit großer Freude und Dankbarkeit – gegenüber den Künstlerinnen und Künstlern ebenso wie gegenüber unserem treuen Publikum“. Das sagt Anne-Marie Neudecker, seit 2022 Pressesprecherin der Audi AG für Kultur. „Audi war von Beginn an der ideale Partner und Gastgeber für unsere Konzerte und ist es bis heute,“ sagt Manfred Rehm, Chef des Birdland Jazzclubs in Neuburg. Beide blicken gemeinsam zurück auf eine Zusammenarbeit, die nun schon ein viertel Jahrhundert andauert, und allmonatlich seine Früchte trägt, wenn die Leute zu „Jazz im Audi Forum“ pilgern, um regionalen, nationalen und interna-tionalen Spitzenmusikern des Jazz zu lauschen.
Begonnen hat alles am 1. Mai 2001 mit dem Konzert des legendären Ray Brown Trios. Der spätere Vorstandsvorsitzende der Audi AG, Franz-Josef Paefgen, der selber immer wieder gerne privat im Birdland in Neuburg vorbeischaute, kam mit Rehm ins Gespräch und beide waren sich sehr schnell einig darin, das eben fertig gestellte Audi Forum als eine Art Zweigstelle des Birdland zu nutzen. Das führte zu einer Win-win Situation, von der bis heute beide Seiten profitieren. Der Konzern, weil er neben Klassik seither auch Jazz anbieten kann und einen kompetenten Partner an der Seite hatte mit hervorragenden Kontakten und dem richtigen Gespür für die Programmgestaltung und die Auswahl der Künstler, und das Birdland, weil ihm nun eine zusätzliche Spielstätte zur Verfügung stand, die Platz genug bot für große Big Bands und bekannte Künstler, für die das Birdland-Gewölbe in Neuburg zu klein war. Dritter Nutznießer ist natürlich das Publikum, das allmonatlich die Möglichkeit hat, ein ganz besonderes Konzert zu besuchen.
Viel ist seither passiert. Es waren einige Künstler zu Gast im Audi Forum, die man getrost als Stars bezeichnen darf. Der erwähnte Ray Brown, Freddie Hubbard, Roy Hargrove, Ron Carter, Gary Burton. John Scofield, Dominic Miller. Man konnte immer wieder namhafte Orchester und Big Bands hören. Das Count Basie- und das Vienna Art Orchestra, die Big Chris Barber Band und das Clayton-Hamilton Orchestra, die Dutch Swing College Band und das Pasadena Roof Orchestra, die Radio Belgrad Big Band und das Orchestre National de Jazz France. Solch große Ensembles zu engagieren ist eine logistische Herausforderung, weshalb man sie auch eher selten anderswo hören kann. Immer wieder war das Audi Forum Schauplatz für CD-Aufnahmen, immer wieder schickte der Bayerische Rundfunk einen Ü-Wagen, um Konzerte für „Jazz auf Reisen“ oder „Jazztime“ aufzunehmen. Und bald nach dessen Start wurde Ingolstadt wegen der Konzerte im Audi Forum auch fester Bestandteil des jährlichen, weltweit übertragenen „Birdland Radio Jazz Festivals“.
„Viele Konzertbühnen verpflichten Künstler, die sowieso schon ein Publikum haben“, sagt Rehm. „Wir setzen lieber auf Vielfalt, und dies nicht nur mit Künstlern und Musik, die es schon kennt, sondern auch mit solchen, die es noch nicht kennt“. Das geschieht im mehrerlei Hinsicht. Im Birdland geht es mitunter auch mal sperrig zu, die „After Work Jazz Lounge“ bei Audi, für die Rehm ebenfalls zuständig ist – und die mit bislang 550 Konzerten seit ebenfalls 25 Jahren eine ganz eigene Erfolgsgeschichte schreibt – bietet kleinen Formaten aus der Region oder der bayerischen Jazz-Szene eine Möglichkeit, sich zu präsentieren, und im Forum kommen immer wieder auch der Traditonal- und der Oldtime-Jazz zu Wort. Das ergibt eine Art Gesamtpaket, geschnürt mit dem Ziel, möglichst viele Facetten des Jazz abzudecken und in der Region anzubieten. Dass das Konzept mit der Vielfalt aufgeht, kann man an den erfreulichen Zuschauerzahlen an jedem der drei Spielorte ablesen.
Jubiläen müssen gefeiert werden. In diesem Fall aber nicht mit Brimborium und Sonntagsreden, sondern – wie könnte es anders sein – mit musikalischen Mitteln und dem 200. Konzert von „Jazz im Audi Forum“. Es findet statt am 19. März und steht sowohl im Zeichen des Jazz wie auch des Blues. Die Sängerin Titilayo Adedokun wird an diesem Abend mit ihrer Band unter dem Titel „Blues For All Seasons“ zu hören und zu sehen sein. Sie bietet ein energiegeladenes und unterhaltsames Programm mit Musik von Ray Charles, Ma Rainey, B.B. King, Doc Pomus, T-Bone Walker, Gary Moore und eigenen Kompositionen. Ihr hört man an, dass sie nicht nur an einem Ort, nicht nur in einem Genre zuhause ist. Die in den USA geborene Tochter nigerianischer Eltern, die lange in Kapstadt lebte und heute in Deutschland beheimatet ist, vereint mit ihrer sinnlichen und starken Stimme mühelos Jazz, Blues, Klassik und südafrikanische Einflüsse. Weil man davon ausgehen kann, dass das Audi Forum aus diesem speziellen Anlass besonders schnell ausverkauft sein dürfte, sollte man also mit dem Erwerb eines Tickets nicht allzu lange zögern. Karten sind erhältlich über www.ticket-regional.de oder über www.birdland.de.
